А Square-то учится на своих ошибках! Ужасным минусом "The Spirits Within" была его совершенная несвязанность с игровой серией. И даже потрясающая компьютерная графика фильма не смогла компенсировать этого недостатка. Бешенные деньги на создание, годы кропотливого труда, гордость до небес - американский зритель всё благополучно спустил в "канализацию"... Square приуныла, а потом подумала и сказала: "А идите-ка вы все на... Властелина Колец!". После чего вновь, спустя 7 лет после "Legend of the Crystals", взялась за испытанный, родной, известный по всему миру жанр - аниме. И на этот раз дело уже не ограничилось несколькими обрывочными эпизодами. Перед нами целый сериал! Итак, обо всём по порядку.
Что, прежде всего, ждут фанаты от не-игрового продукта с названием "Final Fantasy"? Да это ведь просто, как сюжет аркадных стрелялок - сходства с этим самым игровым продуктом! Алилуя! SquareSoft услышала наши молитвы! Ну, почти… По крайней мере, теперь уж никто не упрекнёт её в ошибке, допущенной в "The Spirits Within".

Действие аниме "FF: Unlimited", начинается в Японии. Тут можно испытать справедливый ужас: неужели снова Земля!? Этот скучный, привычный мир! Обычный мир, планета простых людей. Место, где на тебя не нападают и не хотят яростно уничтожить всевозможные чудовища, как только ты выйдешь за пределы города. Где не нужно постоянно тренироваться, убивать, чтобы не быть убитым. И, в конце концов, этой планете постоянно не угрожает гибель... Спокойно! Ведь всё меняется, когда из океана возносится в небо мистический электризующийся столб Тьмы, а его неожиданное появление сопровождается материализацией из ниоткуда одного за другим двух огромных монстров, выполненных с фантазией, достойной FF. Посмотрим на одного из них, змееобразного светло-голубого дракона с узкой вытянутой мордой! Никого не напоминает? О да! Левиафана не спутаешь ни с кем. Пришедшие из неведомого мира создания питают страшную взаимную неприязнь и, не долго думая, эффектно уничтожают друг друга. А вот столб Тьмы остаётся...

Среди людей находится супружеская пара особо любопытных учёных (Joe и Marie), которые открывают возможность путешествовать в параллельный мир с помощью этого чудо-столба. И, конечно же, они отправляются на исследование таинственного Внешнего Мира. Рискованное путешествие оборачивается успехом - благополучным возвращением с массой ценной информации. Joe пишет книгу о премудростях далёкого мира, но... Любопытство сгубило кошку. Учёные больше не возвращаются из своего второго путешествия.
Главными героями многосерийных приключений становятся брат с сестрой, 12-тилетние дети пропавших отважных исследователей - Ai и Yu. Используя отцовскую книгу в качестве руководства, они пускаются в миссию по спасению родителей. В Интернете ходит слух о неком призрачном поезде, идущим во Внешний Мир, который должен отправиться со станции заброшенного метро ровно в 0:13:13. Надеясь всем сердцем, что это правда, дети в указанное время оказываются на станции. Невероятный поезд действительно прибывает по расписанию и увозит путешественников в искомый Внешний Мир, мир Final Fantasy. На этом и начинается история FF: Unlimited.

Конечно, детям не придётся странствовать в одиночку. В сопровождающие к ним набивается таинственная девушка Lisa, обладающая фантастическими приёмами рукопашного боя. А главным защитником этой не слишком бравой команды станет Винсент Вэлентайн, персонаж FFVII! Обрадовались? А это была шутка. Хотя, не смотря на то, что кое-какие мелочи различаются, и зовут персонаж по-другому - Kaze, в целом, сходство с Винсентом удивительно, вплоть до огнестрельного оружия. Более того, этот таинственный тип берёт на себя важнейшую в серии FF миссию: призыв монстров (Эсперы, GF, Аэоны - смысл один). Происходит сиё колдовство с помощью трёхствольной Пушки Демона, приделанной к правой руке. Комбинируя большое количество специальных патронов, Kaze выстрелом вызывает получившегося монстра. К примеру, выбрав "Тёмно-Зелёный", "Чистейшую Белизну" и "Голубой Лёд", он обрушивает на цель Шиву. Не портя впечатления спойлерами, скажу только, что даже изменённый образ Red'а XIII из той же седьмой части игры определённым образом введён в сюжет аниме.

Внешним Миром правит малолетний Граф, слегка клоунского обличия и с ужасно раздутой манией величия (кого бы это нам напомнило?). Первоначально охотясь за Kaze, теперь он насылает своих подчинённых и на остальных путешественников, вторгшихся в его владения.
В общем, в аниме присутствует очень большое число радующих сердце элементов игровой серии. В поисках родителей, дети перемещаются на поезде между многочисленными станциями Внешнего Мира, мира техники, волшебства и причудливых созданий, и каждый раз попадают в совершенно новое окружение со своими специфическими обитателями. Но везде их непременно находят посланцы Графа, а "случайно" оказывающийся неподалёку немногословный Kaze спасает всех из раза в раз.
Вот собственно и всё об основной сюжетной линии. Её можно назвать вполне стандартной, свойственной многим аниме-сериалам, ориентированным на "младший-школьный" возраст. А как иначе сочинить столь многочисленные серии? Но главным, очень весомым отличием Unlimited от "Legend of the Crystals" и "The Spirits Within" является реальное соответствие аниме своему названию. Это действительно Final Fantasy, не смотря на всю упрощённость и ориентацию на детей. Да, хотя создатели и заявляли до выхода на экраны, что аниме ориентировано на подросткового зрителя, это не так. Более "взрослым", чем "Покемон", его можно назвать с большой натяжкой.

Посмотрим на графическую реализацию Unlimited. Здесь всё выглядит довольно средненько, но терпимо. Ничего не поделаешь, на ум опять приходит "Покемон". Подождите расстраиваться, всё не так плохо. Хотя общий стиль похож, на мой взгляд, персонажи тут выглядят намного приятнее и выполнены качественнее. Спецэффекты не вызывают разочарования, а вот большинство монстров подкачало. Аниме также не обошлось и без вносящей разнообразие компьютерной графики, что не может не радовать. Ну, ещё бы, в наше время и без 3D анимации.

Музыка - безусловно, сильная сторона FFU. Не смотря на слабенькую, на мой слух, вступительную тему, музыка в самом аниме почти идеальна. И хотя многие моменты повторяются, например, при призыве монстров, о каком-либо "надоедании" задумываться не приходиться.

Я не буду спорить, что аниме даже не дотягивает до среднего уровня. Более того, наверняка большая часть опытных зрителей, как фанатов FF, так и нет, с гневом отвергнет Unlimited, приравняв его к "осадку на дне стакана", и будет во многом права. А если отбросить строгое, беспринципное суждение, выработанное канонами FFVIII, тогда даже от этого многосерийного произведения можно получить удовольствие. Мой же вам совет: заказывайте на пробу только две-три серии!